Combats des Simserhof, Schiesseck, Otterbiel et Hohe Kirkel

aux Archives nationales, j'ai découvert un document du haut commandement de l'armée concernant les combats autour des ouvrages Simserhof, Schiesseck, Otterbiel et Hohe Kirkel en 1944. Ce document se trouve sous la cote T78. Il avait été réduit sur microfilm et était de mauvaise qualité.

Comme tous les documents saisis à la Wehrmacht ont été restitués par les Américains et les Anglais, j'ai découvert le dossier contenant le document aux archives militaires de Fribourg. Il y a été numérisé en très bonne qualité.

Je publie le document ici. Je l'ai également traduit en français à l'aide d'un logiciel de traduction. Malheureusement, mes connaissances en français ne sont pas suffisantes pour réaliser une traduction. J'espère que le texte est compréhensible.

Cordialement,

Andreas

Inspecteur des fortifications occidentales St. Qu., le 11 janvier 1945

- V – Az. 39 k 11 – N° 95b/45 confidentiel

Objet : Expériences de combat relatives à l'intervention des groupes d'ouvrages de la ligne Maginot près de Bitsch.

Annexe : - 1 –

  An

   OKH / Gen d Pi u Fest avec l NA

  Nachr. : Ob Kdo Festungsbereich West (sans annexes)

   Fest Pi Kdr IV

L'annexe contient un rapport d'expérience du groupe Fest Pi Abschnitt II/9 sur l'engagement au combat des quatre groupes d'ouvrages Simserhof, Schießeck, Otterbiel, Hohe Kirkel de l'ancienne ligne Maginot près de Bitsch du 5 au 20 décembre 1944.

Il semble douteux que la mort de l'équipage dans les salles inférieures de Schießeck soit due, comme on le suppose, à un manque d'oxygène. Cela est peu probable, ne serait-ce qu'en raison du peu de temps qui s'est écoulé avant que les équipes ne s'effondrent. Il s'agit plutôt d'un empoisonnement au CO, comme l'indiquent les violents maux de tête des équipes de sauvetage. La proposition de déplacer les bouteilles d'oxygène serait donc caduque. La protection des ouvertures d'admission et d'échappement est prise en compte tant dans les ouvrages de la ligne Maginot que dans ceux du Westwall. En raison des difficultés qui se sont néanmoins présentées, la proposition de prévoir des canaux de réserve à d'autres endroits dans les nouvelles constructions semble digne d'intérêt.

Copie de la transcription

Fest.Pi.Absch.Gruppe II/9 O.U., le 24/12/1944

Rapport

  sur l'engagement au combat des quatre groupes d'ouvrages Simserhof, Schießeck, Otterbiel, Hohe

  Kirkel de l'ancienne ligne Maginot près de Bitsch du 5 au 20 décembre 1944

Après que l'ordre de défendre les quatre groupes d'ouvrages susmentionnés eut été donné, les armes de ces ouvrages furent préparées pour le combat dans les derniers jours de novembre et au début du mois de décembre 1944.

Les armes suivantes (armes françaises) étaient disponibles :

au Simserhof

3 canons de 7,5 cm avec une direction de tir ouest/sud-ouest, dont le troisième a pu être entièrement monté grâce à l'aide du conseiller commercial Hermann Röchling, de Völklingen.

3 canons de 7,5 cm avec une direction de tir vers l'est/sud-est

1 obusier de 13,5 cm avec une direction de tir vers l'est/sud-est

1 canon double de 7,5 dans une tourelle pivotante encastrée

1 obusier double de 13,5 dans une tourelle pivotante encastrée

dans un angle de tir

1 canon double 7,5 dans une tourelle pivotante encastrée

1 obusier double de 13,5 dans une tourelle pivotante encastrée

en position haute

1 canon double de 7,5 pouces dans une tourelle pivotante encastrée

Les Pak 4,7 placés aux entrées ont également été préparés pour le combat. Cependant, ils n'ont finalement pas pu être utilisés, car les munitions livrées à cet effet n'étaient pas adaptées.

Étaient également disponibles :

16 mitrailleuses légères (françaises) avec chacune 2 000 cartouches, qui ont été réparties entre les quatre groupes d'ouvrages.

Le nombre exact de munitions d'artillerie livrées ne peut être précisé ; on estime qu'il s'agissait de

12 000 cartouches de 7,5 et 3 000 cartouches de 13,5 au total pour les trois ouvrages d'artillerie.

Au total, 15 m³ de carburant diesel étaient disponibles, qui ont été répartis en fonction de la puissance en chevaux. Ces 16 m³ étaient suffisants pour 160 heures de fonctionnement par ouvrage. Plus tard, la 25e division de grenadiers blindés a encore pu livrer 14 m³ de carburant diesel.

Pendant les combats près de Sarrebourg, l'alimentation électrique externe du réseau interurbain fut coupée, de sorte que les groupes électrogènes durent être mis en service pendant la préparation des ouvrages pour l'opération à venir.

Les réserves d'eau potable et d'eau de refroidissement étaient suffisantes. 5 000 bougies étaient disponibles pour l'éclairage de secours. Les réserves d'explosifs étaient suffisantes pour détruire les armes, etc.

Effectif.

Le commandement suprême des quatre groupes d'ouvrages était assuré par le lieutenant-colonel Zupke, qui était subordonné à la 25e division blindée. Les ouvrages d'artillerie Simserhof, Schießeck et Hohe Kirkel étaient occupés par le groupe du major Klinkhart. Le soutien de l'infanterie était assuré par un commandement résiduel du bataillon de marche E (ancien état-major du général de division Seiz), qui occupait également l'ouvrage Otterbiel.

L'effectif était le suivant :

 à Simserhof : 8 officiers, 170 sous-officiers et soldats

à Schießeck : 3 officiers, 1 fonctionnaire, 95 sous-officiers et soldats

à Otterbiel : 1 sergent, 60 sous-officiers et soldats

à Hoher Kirkel : 1 officier, 60 sous-officiers et soldats

Le groupe de section fournissait le personnel technique suivant :

 Assistant technique Würz (à partir du 8 décembre 1944 à Schießeck)

 Sous-officier Wichard, en tant que maître d'œuvre de la forteresse

 le caporal Jansen, en tant que machiniste

 Le caporal Medenbach en tant que machiniste

 Le sous-officier Pfeiffer en tant que maître d'œuvre de la forteresse

 Caporal König, machiniste

 Le caporal Zimmermann en tant que machiniste

 Sous-officier Kaczmarczyk en tant que maître d'œuvre de fortifications

 Soldat Ahlheim en tant que machiniste

 Caporal Pauli en tant que machiniste adjoint

Le soldat Ahlheim a repris les fonctions du sous-officier Kaczmarczyk, qui a été rapatrié pour cause de maladie le 9 décembre 1944, et les a parfaitement maîtrisées. Le 10 décembre 1944, le caporal Dauner a été nommé machiniste remplaçant.

Les combats ont commencé le 6 décembre 1944.

À cette époque, notre ligne de front principale s'étendait au sud de Schießeck-Simserhof près de Lemberg-Enchenberg, puis vers le sud-ouest jusqu'à Kleinredingen. Après environ cinq jours, elle longeait la route Bitsch-Simserhof-Kleinredingen.

Schießeck ouvrit le feu le 6 décembre, Simserhof le 7 décembre, d'abord avec les canons jumeaux 7,5.

Le 8 décembre, la tour jumelle 7,5 de Simserhof tomba malheureusement en panne à cause d'un raté. Le deuxième tube n'était plus en état de tirer, car l'affût était fortement déformé. Les deux artilleurs ne subirent que de légères brûlures.

Les canons jumeaux de 7,5 atteignaient une cadence de tir de 48 coups par minute et pouvaient être utilisés à une distance allant de 10 500 à 500 mètres.

Les obusiers jumeaux de 13,5 cm ont également fait leurs preuves. Outre leur polyvalence, ils offraient une excellente précision. La portée maximale était de 6 500 m.

Selon les déclarations des prisonniers, les canons des ouvrages infligèrent de très lourdes pertes à l'ennemi.

Les tirs d'artillerie lourde, qui n'ont cessé d'intensifier depuis le début des combats (et qui ont été mentionnés à plusieurs reprises dans les communiqués de la Wehrmacht), n'ont pu endommager ni les plafonds ni les tourelles des ouvrages.

La division a estimé à plus de 50 000 le nombre d'obus d'un calibre supérieur à 15 cm tirés par les Américains sur la seule usine de Schießeck.

Ce n'est que les 14, 15 et 16 décembre que l'artillerie ennemie réussit à détruire les embrasures des blocs 1, 4 et 6 du Simserhof (probablement par des tirs directs), rendant ainsi tous les canons inutilisables. Il y eut huit blessés.

L'obusier jumelé 13,5 du Simserhof dut cesser ses activités le 15 décembre en raison d'un manque de munitions.

Le 16 décembre, les deux liaisons par câble de cette usine furent interrompues, de sorte que Schießeck ne pouvait plus assurer la couverture de tir.

À Schießeck également, les munitions se faisaient de plus en plus rares. L'ouvrage ne pouvait plus couvrir que sa propre infanterie sur la hauteur 417 et près de la Freudenberg Ferme, qui changea plusieurs fois de mains.

La diminution de sa propre puissance de feu permit à l'ennemi de se rapprocher de plus en plus des usines et de procéder à des explosions aux entrées situées au sud, mettant ainsi en grand danger les canaux qui s'y trouvaient et qui servaient à évacuer les gaz d'échappement des moteurs diesel et à alimenter l'usine en air frais.

Le 16 décembre vers 13 heures, il réussit à faire sauter les grilles des entrées des deux ouvrages. La préparation des explosions fut constamment couverte par les chars ennemis, contre lesquels il n'existait aucune défense.

Le 17 décembre à 14 heures, l'ennemi a pu faire sauter les deux premières portes blindées de l'usine de Schießeck, qui ont été littéralement arrachées de leurs gonds. Un sous-officier et un homme à la mitrailleuse qui assuraient la sécurité de l'entrée ont perdu la vie.

En un clin d'œil, tous les couloirs furent envahis par une épaisse fumée noire comme du charbon, provoquée par des bombes incendiaires et des bombes au phosphore. Toutes les lumières s'éteignirent par manque d'oxygène. L' , l'agitation était naturellement à son comble et tout le monde avait du mal à respirer. Tout le monde chercha à se protéger du gaz suffocant dans les cages d'ascenseur des blocs, dans les pièces adjacentes et dans les coupoles blindées, mais l'air n'était guère meilleur ailleurs. L'éclairage électrique et la ventilation étaient hors service, car les interrupteurs automatiques s'étaient déclenchés sous l'effet de l'explosion et un câble avait été détruit. Comme les moteurs diesel continuaient de fonctionner, ceux-ci et l'usine étaient en grand danger. L'alimentation en eau de refroidissement électrique était interrompue et il y avait en outre de fortes raisons de supposer que les gaz d'échappement se répandaient dans l'usine et non plus à l'extérieur.

Il convient donc de souligner tout particulièrement que, malgré le risque élevé d'asphyxie, l'assistant technique Würz a pris la décision rapide de se frayer un chemin à tâtons à travers l'épaisse fumée depuis le bloc sept jusqu'à la centrale et d'y arrêter les moteurs diesel. Il a également ordonné immédiatement d'ouvrir toutes les meurtrières des blocs quatre et cinq afin de créer un courant d'air naturel et de fermer toutes les portes des pièces annexes et des couloirs adjacents. Au cours de la nuit, la fumée s'est ainsi quelque peu dissipée.

Le sous-officier Pfeiffer et lui réussirent alors, après avoir vérifié les installations, à remettre en marche les moteurs diesel et la ventilation à travers les filtres. Quelques heures plus tard, une ventilation à peu près normale était à nouveau assurée dans l'usine.

Le 18 décembre, l'ennemi a réussi à s'introduire dans l'entrée réservée au personnel de l'usine de Schießeck après que nos propres gardes aient déploré deux blessés. L'arrière, y compris le centre de contrôle, étant plus menacé, les gardes y ont été renforcés après que les divisions aient mis à disposition 1 officier, 4 sous-officiers et 23 hommes. De véritables duels à la grenade se sont alors engagés dans les entrées.

Le 18 décembre, de puissants tirs de chars ont arraché le plafond du bloc quatre et détruit les optiques des coupoles d'observation ainsi que plusieurs mitrailleuses. L'usine ne disposait plus que de trois mitrailleuses prêtes à tirer.

Deux prisonniers américains, dont l'un était gravement blessé, furent néanmoins amenés au bloc deux. L'Américain était déjà assis partout sur le plafond de l'usine et exigeait la reddition, ce que le lieutenant Reichenberger refusa. En tant que chef d'une batterie de campagne, le lieutenant Reichenberger avait son poste d'observation dans l'usine. À ce moment-là, sa propre ligne de combat principale longeait la pointe de la forêt, à environ 1 km au nord de la route Bitsch – Kleinredingen – Rohrbach.

L'équipage de l'usine Simserhof quitta l'usine par l'issue de secours du bloc 4 vers 1h30 du matin le 19 décembre en direction du nord. Ils n'avaient aucun mort à déplorer.

Il convient ici de souligner tout particulièrement que le sous-officier Wichard, maître d'œuvre des fortifications de Simserhof, a travaillé sans relâche, jour et nuit, pour réparer les pannes survenues sur les équipements mécaniques (ascenseurs, moteurs de ventilation, etc.). Il a notamment remis en état en très peu de temps un moteur diesel dont le joint de culasse s'était rompu à deux reprises en installant de nouveaux joints. C'est grâce à lui que le fonctionnement mécanique de l'ouvrage est resté intact jusqu'aux explosions.

La troisième explosion, la plus violente, avec une formation de gaz encore plus importante que lors de la deuxième, a été déclenchée par les Américains dans l'entrée des munitions du Schießeck vers midi le 19 décembre, faisant voler en éclats la dernière porte blindée. La force de l'explosion était telle que le tracteur de la voie ferrée de l'usine s'est retrouvé à l'envers. L'éclairage et la ventilation ont immédiatement cessé de fonctionner en raison de la destruction des câbles électriques. Peu de temps après, la plupart des membres de l'équipage qui se trouvaient dans les pièces du bas s'effondrèrent, victimes de crises d'étourdissement, malgré leurs masques à gaz. Le reste de l'équipage, qui se mit immédiatement au travail, ne parvint pas, malgré tous ses efforts, à sauver tous ses camarades, car il souffrait lui-même de graves crises d'intoxication et de terribles maux de tête.

L'assistant technique Würz, le sous-officier Pfeiffer et le caporal Anderer se sont à nouveau particulièrement distingués lors du sauvetage. Les caporaux Heiberger et Reimund du groupe de section doivent littéralement leur vie à ce dernier.

Dans ces circonstances, il était impossible de rester plus longtemps dans l'usine. La division ordonna donc de quitter l'ouvrage le 19 décembre 1944 à 23 heures. L'évacuation eut lieu dans la nuit, après que le commandant de l'ouvrage, le lieutenant Stender, l'assistant technique Würz, le sous-officier Pfeiffer et deux autres personnes eurent sécurisé les lieux à l'aide d' . Après environ 400 m, le premier avant-poste de combat de leur propre ligne fut atteint. Neuf soldats tombés au combat durent être abandonnés. Les blessés et les intoxiqués purent être tous secourus, les armes, les instruments optiques et les machines furent détruits dans la mesure où la situation le permettait, en utilisant les dernières forces disponibles.

Avec un meilleur équipement et une meilleure utilisation des canons antichars et des lance-grenades disponibles, ainsi que des réserves plus importantes de munitions et d'autres fournitures, les deux ouvrages auraient pu tenir plus longtemps.

Le fait que toutes les entrées soient orientées vers le sud et que les conduits d'air frais et d'évacuation des gaz s'y trouvent également s'est avéré très désavantageux. L'expérience a montré ici qu'il est absolument nécessaire que les conduits d'alimentation en air frais et d'évacuation des gaz des moteurs diesel soient particulièrement protégés. Lors de la construction de nouvelles installations, il ne faut pas oublier de prévoir des conduits de secours à d'autres endroits.

Il est également urgent de fournir suffisamment d'oxygène à toutes les installations. Si de l'oxygène avait été disponible dans le cas présent, une grande partie des pertes subies auraient pu être évitées.

L'intervention a également montré que les installations dotées d'embrasures sont très rapidement vulnérables et que même les coupoles fixes constituent une cible facile pour les armes ennemies. Les tourelles pivotantes encastrées, contre lesquelles l'ennemi ne pouvait rien faire, se sont avérées les plus efficaces.

Les équipages des ouvrages d'Otterbiel et de Hohe Kirkel sont toujours en service et, selon les informations obtenues par téléphone dans la soirée du 19 décembre, ils n'étaient pas encore directement menacés. Les fermetures et les armes qui n'étaient pas installées dans les ouvrages ont pu être évacuées à temps par un commando du commandement supérieur de Saarpfalz.

Signé

Major