Episcope de cloche APX L 639

L'épiscope L 639 se présente sous la forme d'un bloc construit en acier doté de chaque coté d'un tourillon permettant de l'insérer et de le maintenir en place dans le créneau.

Représentation d'un épiscope vu coté intérieur.

Episcope en place dans son créneau

Episcope vu de l'extérieur de la cloche GFM
Le volet de protection n'est pas en place,
le miroir supérieur est directement accessible

L'épiscope est basé sur le principe de l'utilisation de deux miroirs plans réfléchissant la lumière. Dépourvu de système optique (lentilles) ou de miroirs déformants, il n'offre aucun grossissement.

Schéma de principe de l'épiscope L639

L'épiscope se met en place dans les créneaux de cloche GFM type A en lieu et place du bloc jumelle ou de l'armement prévu.

Il est maintenu dans le cadre du créneau par les deux tourillons latéraux qui se verrouillent dans les coussinets d'hoc du cadre mobile du créneau.

Le maneton d'accrochage coté gauche permet de bloquer l'épiscope verticalement en position d'utilisation. Il sert aussi à le déverrouiller pour permettre de le basculer afin de mettre en place le volet de protection du coté extérieur ou de le retirer pour l'observation.
Dans ce dernier cas, l'observateur devait positionner le volet de protection dans le logement prévu à l'arrière de l'épiscope afin de ne pas l'égarer et d'augmenter la protection offerte par l'épiscope.

L'observateur faisait varier le champ d'observation verticalement (site) en agissant sur la manivelle de manoeuvre du miroir supérieur et horizontalement (direction) en faisant tourner le cadre mobile du créneau. L'angle couvert en site par ce dispositif est de 36°.

Chaque créneau était en temps normal doté d'un épiscope. Lorsque cet épiscope n'était pas utilisé, le volet de protection était inséré dans l'encoche extérieure, protégeant ainsi l'optique des projections extérieures.

Lorsque un créneau était occupé par un autre équipement (FM 24-29, mortier de 50 mle 34 ou bloc jumelle type D), l'épiscope retiré du créneau était positionné dans un support accroché sur la circulaire à l'intérieur de la cloche.

Episcope remisé sur son support
sur la circulaire de la cloche GFM

L'épiscope APX L 639 est spécifiquement destiné à être utilisé dans les cloches GFM du type A . Il a été conçu et fabriqué par les Ateliers de PuteauX (APX) courant de l'année 1933. Les premiers épiscopes furent livrés tout début 1934.

Il était conditionné en caisses contenant trois exemplaires ainsi que des miroirs et des glaces de rechange.

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Peu de temps après sa mise en service, les premiers soucis de conception apparurent, essentiellement sur la partie miroirs. En mars 1934, la Chefferie des Travaux de Fortification de Strasbourg informa la direction du Génie de la grande fragilité de des verres de lucarne et de miroir, qui semblent se casser tous seuls sous l'effet du cyclage thermique en hiver (gel/dégel sur du matériel stocké en cloche). La STG, en accord avec la Direction des Fabrications de l'Armement et les ateliers de Puteaux, recommande alors à ce que les miroirs soient stocké séparément dans des caissettes en bois, protégés par du papier paraffiné. Des instructions sont données aux régions militaires concernées mi-mai 1934 et APX envoie en suivant les lots de sachets paraffinés et caisses de stockage.

Las, un an plus tard en avril 1935, c'est cette fois-ci la chefferie de Valenciennes qui sonne l'alarme après la découverte de 11 épiscopes aux miroirs détériorés malgré les précautions prises, et qui n'avaient même pas été stockés en cloche, mais dans un magasin d'ouvrage. Le diagnostic met en cause dans ce cas le carton bakélisé sur lequel les miroirs sont collés, qui joue sous l'effet de la simple humidité... Comme il est impossible de garantir un stockage au sec de ces matériels, la DFA et APX sont à nouveau invités à trouver une solution. APX recommande de remplacer tous les miroirs d'épiscopes commandés (3000 à ce stade...) par de nouveaux miroirs où le substrat n'est plus le carton initialement utilisé, mais un support en Fibrasphadt noir. Commande est passée en Mai d'un jeu de 200 exemplaires du nouveau modèle, servant de fond de roulement pour le remplacement et le renvoi par lot de 200 dans anciens modèles défectueux pour modification jusqu'à concurrence des 2500 pièces déjà livrées. Il demeure que ces déboires ont montré l'incroyable fragilité du système de miroir en verre et pousse APX à réfléchir à un remplacement à terme par des miroirs métalliques (3).

Se révélant totalement inefficace contre les obus, il sera remplacé par un diascope doté d'un blindage dans les cloches GFM du type B

Initiale : Pascal Lambert - compléments par J-Michel Jolas (06/2023)

Notice épiscope L 639
Instruction provisoire sur le matériel en service dans les casemates d'infanterie de région fortifiée
(3) - SHD - Carton 9NN4427 - archives de Russie

Fils de discussion

Caisse de transport pour épiscope L639 avant guerre.
2 messages, le dernier est de Pascal le 09/11/2021