Sur le principe, la cartouche filtrante CO 33 utilisait une combinaison des trois modes de filtrations suivants :
Charbon végétal/charbon actif : média principal d’adsorption des gaz et vapeurs toxiques lourds (chlore, phosgène, gaz lacrymogènes, certains agents vésicants).
Filtres 'gaz' à base de sels (type hyposulfites, carbonates) pour neutraliser les gaz acides (chlore, phosgène) par réaction chimique, (hyposulfite, carbonate de soude, etc.).
Filtre CO : combinaison de charbons et d’oxydants appelé Hopcalite (1) permettant d’oxyder lpar catalyse le monoxyde de carbone (CO) et de le transformer en en dioxyde de carbone (CO2) lors du passage dans la cartouche, ce qui explique l’appellation CO .
L'objectif du bidon filtrant CO 33 n’est pas de remplacer la cartouche individuelle du fantassin en rase campagne mais de fournir une protection respiratoire adaptée au personnel dans les milieux confinés comme ouvrages de la forteresse ou les engins blindés où l’accumulation de monoxyde de carbone résultant des tirs de l'armement ou des gaz d"échappement des moteurs représente un danger aussi grave que les gaz de combat classiques.
La cartouche CO 33 sera remplacée ultérieurement par la cartouche additionnelle CO 39 associée au bidon filtreur mle 35.
Pascal Lambert