7° Légion de Garde Républicaine Mobile

La 7° Légion de la Garde Républicaine Mobile est créée par la décision ministérielle n°34 938 en date du 25 octobre 1931. Elle devient effective et opérationnelle à compter du 1er janvier 1932

Son état-major est basé à Reims, à la caserne Drouet d’Erlon. ⁽¹⁾ La 7° Légion se compose de quatre groupes, totalisant un peu plus de 1 440 gardes mobiles. En août 1939, elle déploiera ses pelotons sur les secteurs fortifiés de Crusnes, Thionville, Boulay et Faulquemont.

Commandée à ses débuts par le Col LASSERET, la 7° Légion de la Garde Républicaine Mobile (7° GRM) est créée pour assurer le maintien de l’ordre en tout point du territoire national.

En dehors de ses missions de maintien de l’ordre, ses effectifs sont régulièrement détachés en renfort auprès des brigades de la gendarmerie départementale.

Le recrutement en Gendarmerie privilégie les militaires en service ou anciens militaires. Les officiers et certains sous-officiers sont formés à l’École d’application de Versailles, après avoir satisfait à des critères moraux stricts et réussi un examen d’admission. Une formation intensive de six mois prépare ces recrues à intégrer la GRM. La formation est militaire, technique et physique, visant à constituer des cadres compétents pour les unités combattantes.

Chaque groupe est commandé par un chef d’escadron et comprend trois compagnies dirigées par des capitaines. Chaque compagnie regroupe trois pelotons :

• Pelotons à pied (numéros pairs)

• Pelotons à cheval (numéros impairs)

Un peloton à cheval compte 40 sous-officiers et 39 chevaux. Initialement dotés d’une camionnette bâchée, les pelotons furent équipés de cars aménagés à partir de 1937-1938. Les commandants de compagnie utilisent des véhicules d’unité pour leurs déplacements. Le personnel des pelotons est spécialisé : garde secrétaire, automobilistes, infirmiers, trompettes, cyclistes (à pied), maréchaux-ferrants (à cheval). ⁽²⁾

La 7° GRM couvre les 6° et 8° régions militaires. Lors de sa création, son implantation géographique est la suivante ⁽⁷⁾ :

• État-major : Reims

• 1° Compagnie : Thionville QUARTIER CHEVERT

• 2° Compagnie : Bouzonville QUARTIER d'ASSAS

• 3° Compagnie : Longeville-lès-Saint-Avold CASERNE TOUR d'AUVERGNE

• 4° Compagnie : Lérouville

• 5° Compagnie : Verdun

• 6° Compagnie : Saint-Mihiel

• 7° Compagnie : Bar-le-Duc & Vouziers

• 8° Compagnie : Revigny-sur-Ornain CASERNE REVIGNY

• 9° Compagnie : Revigny-sur-Ornain CASERNE REVIGNY

• 10° Compagnie : Reims

• 11° Compagnie : Briey,QUARTIER IGERT Briey

En 1934, le Lcl Paul AGOSTINI devient l’adjoint au Colonel de la 7° GRM et prendra le commandement de la légion en mars 1936 jusqu’en octobre 1938. ⁽³⁾

La GRM prend part aux manœuvres annuelles dans les camps militaires régionaux, où elle effectue des exercices de combat en groupe ou en peloton, ainsi que des séances de tir avec diverses armes (mousqueton, mitrailleuse, canon, mortiers, etc.). ⁽³⁾

Des officiers, gradés et gardes peuvent être détachés dans les corps de troupe pour commander des unités lors de ces exercices. Les résultats sont évalués chaque année par des commissions d'examen, qui délivrent les certificats et brevets de chef de peloton et de section. Enfin, la GRM contribue également à l’instruction des réserves.

Durant l'entre-deux-guerres, la 7° Légion de la Garde Républicaine Mobile (7° GRM) est régulièrement déployée en dehors de sa zone de stationnement. Elle intervient notamment en Andorre, en Corse, ainsi que le long des frontières sarroise et espagnole.

Elle est engagée lors des émeutes du 6 février 1934 à Paris, et participe, en 1936, au dispositif de surveillance de la frontière espagnole, à la suite de la débâcle des républicains espagnols pendant la guerre civile.
Comme toutes les unités de GRM présentes dans les secteurs fortifiés, la 7° GRM est également chargée d'assurer la sécurité des chantiers de la Ligne Maginot, en protection des travaux d’infrastructure.

Parallèlement, la restructuration des casernements libérés par la dissolution de régiments permet d’installer les premiers pelotons mobiles. Dans les années 1930, des projets de constructions adaptées aux besoins spécifiques des unités sont lancés. Ces nouveaux casernements incluent des logements individuels pour les célibataires et des appartements pour les familles.

En attendant l’achèvement de ces infrastructures, des immeubles et pavillons de cités ouvrières sont temporairement loués, notamment à Falck et Créhange, en Moselle. L’implantation des unités se fait progressivement, en fonction de l’avancement des programmes immobiliers. ⁽³⁾

La remilitarisation de la Rhénanie par l’Allemagne, le 7 mars 1936, met fin à la zone tampon entre la France et l’Allemagne, bouleversant le dispositif défensif français. Cette évolution stratégique conduit à l’intégration des compagnies frontalières de la Garde Républicaine Mobile (GRM) dans le dispositif avancé de la ligne Maginot.

Une directive ministérielle du 15 décembre 1936 prévoit, en cas de mobilisation, le renforcement et le dédoublement des pelotons frontières grâce à l’appel de réservistes frontaliers, âgés de 40 à 48 ans (issus des 1ʳᵉ et 2ᵉ réserves). Ces gardes doivent résider dans la zone entre la frontière et la ligne Maginot et présenter des garanties de loyauté nationale. Encadrés par la GRM, ils participent à douze sessions d’entraînement annuelles, organisées sur leur terrain d’affectation, afin d’acquérir des réflexes opérationnels efficaces.

Les compagnies de Thionville, Briey, Bouzonville et Longeville-lès-Saint-Avold donnent naissance à ces pelotons frontières, formant des unités d’observation avancée face à la menace allemande.

Dès 1937, la 1° Compagnie de Thionville est motorisée. Son matériel, assemblé par le personnel lui-même, comprend notamment des side-cars René-Gillet et Gnome-Rhône, attribués selon la localisation des pelotons. ⁽³⁾

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Implantation des pelotons frontières de la 7° GRM : ⁽⁴⁾

Les quatre pelotons de la 11° Compagnie de Briey assurent la couverture du secteur fortifié de Crusnes.

Les quatre pelotons de la 1° Compagnie de Thionville sont déployés dans le secteur de Thionville, tandis que les cinq pelotons de la 2° Compagnie de Bouzonville tiennent le secteur fortifié de Boulay.

Enfin, les pelotons de la 3° Compagnie opèrent dans le secteur de Faulquemont.

À la différence des casernements de sûreté de la ligne Maginot, les casernes des pelotons frontières sont implantées en avant de la ligne fortifiée, dans des localités comme Bouzonville , Halstroff , Rustroff , etc. De ce fait, elles sont destinées à être évacuées en cas de conflit.

L’architecture de ces casernes reste globalement similaire à celle des casernements de sûreté de la ligne Maginot, combinant des bâtiments en maçonnerie avec des structures métalliques préfabriquées.

Les postes avancés ⁽⁵⁾

À la fin de l’année 1935, un réseau permanent de surveillance de la frontière est mis en place sur décision ministérielle, à la demande du gouverneur militaire de Metz. Dès 1936, un vaste programme de construction de casernes, de postes fortifiés et de maisons fortes est lancé le long des frontières du Nord-Est. Ce déploiement est complété en 1937 avec la réalisation d’installations plus structurées.

Les postes fortifiés, appelés « postes avancés », ont pour mission principale de surveiller les mouvements sur les axes routiers qu’ils contrôlent et de permettre, en cas d’attaque, l’activation à distance des charges explosives placées sur des points de destruction préalablement planifiés. De configuration généralement standardisée, ces postes se composent d’un abri en béton donnant accès à un blockhaus équipé de créneaux pour fusil-mitrailleur (FM).

Entre Ottange et Sturzelbronn, plus de 80 postes avancés sont édifiés par la Direction des Travaux du Génie de Metz. Certains d’entre eux sont implantés autour de Bouzonville. Ces postes, conçus pour accueillir un effectif de huit gardes et un officier, comportent un casernement prolongé par deux blockhaus équipés de créneaux FM. Les unités de la Garde Républicaine Mobile (GRM), affectées par roulement de sept jours, disposent également d’une moto ou d’un side-car pour leurs déplacements et patrouilles.

Le 22 août 1939, le dispositif de défense du territoire est officiellement activé. Il entraîne un renforcement immédiat de la surveillance aux frontières et dans les blockhaus. La Garde Républicaine Mobile (GRM) enchaîne alors les missions :

• Évacuation des civils,

• Rappel des gardes frontaliers

• Prise de position dans les postes de combat,

• Mise en place de contrôles dans les gares stratégiques

Deux jours plus tard, le 24 août 1939, l’autorité militaire donne l’ordre d’exécuter la mesure n° 27, qui impose l’évacuation immédiate et sans délai des familles logées dans :

• Les cités cadres de la ligne Maginot,

• Les casernes de la GRM situées en zone rouge.

Ces familles ne sont autorisées à emporter avec elles que de maigres bagages à main, accentuant la tension dramatique de cette montée vers la guerre.

Le déploiement des pelotons de la 7° LGRM au 24 août 1939 est le suivant :

Secteur fortifié de Montmédy ⁽⁷⁾

PM 259 7° Compagnie ⁽¹³⁾de Vouziers- Lt GOUY - Tête de Pont de Montmédy- Pc à Margut

Secteur fortifié de Crusnes ⁽⁷⁾

11° Compagnie de Briey - Cne DUPUY - Sous Secteur d'Aumetz- Pc au Moulin de Bernawée ⁽⁷⁾
8°Compagnie de Revigny sur Ornain - Cne ETIENNE - Sous Secteur d'Arrancy

Secteur Fortifié de Thionville ⁽⁸⁾

1° Compagnie – Cne CHARLES - Sous-secteur d'Elzange

6° Compagnie - Cne POULAIN Sous-secteur Hettange-Grange

7° Compagnie - Cne BASTIEN Sous-secteur d’Elzange

2° Compagnie - Cne BOUCHARDON PC à Schrekling ⁽⁹⁾

Secteur fortifié de Faulquemont

3° Compagnie Cne COULIN jusqu'au 26 mars 40 puis Cne LAFITTE Jean - Sous-secteur Steinbesch . ⁽¹⁰⁾

Le repli dans l’intérieur des 7°, 8° et 13° Légions de la Garde Républicaine Mobile entraine en février 1940 une réorganisation des légions avec la modification des numérotations de pelotons.